Dès son plus jeune âge, Cora fut destinée à avoir une vie banale, quoiqu'un peu difficile à cause du travail laissé par son père. Ce dernier, étant meunier, n'a jamais réellement aimé travaillé et a toujours laissé sa fille faire son devoir à sa place, en buvant au lieu de l'aider. Malgré cela, la fille du meunier avait des idées en tête, des idées pouvant la mener loin, et pouvant même la hisser sur le trône. Pourtant, il lui manquait une chose ; le pouvoir. Et ceci, elle l'obtint grâce à un homme répondant au nom de Rumpelstiltskin, autrement nommé le ténébreux. Pris d'un étrange amour pour la jeune femme, le sorcier décida de lui accorder l'apprentissage de la magie, en échange de son premier enfant. Après un changement subtile dans le contrat, la jeune femme réussit à se hisser sur le trône, tout en obtenant la magie ; seulement, la modification effectuée dans le contrat permit à la fille du meunier de se jouer du ténébreux, et d'obtenir ce qu'elle souhaitait sans pour autant avoir à donner en retour.

Les années qui suivirent furent une sorte d'apogée dans la vie de Cora, qui devint alors la reine du royaume, élevant tant bien que mal sa jeune fille, Regina. La seule chose que Cora souhaitait, était de faire de sa fille la future reine, régnant sur le royaume d'une main de fer. Et ceci, elle l'obtint, au prix de nombreux sacrifices. En effet, Regina ne souhaitant pas son destin de reine, fut arrachée à son promis, et ce, à cause de sa mère qui n'hésita pas une seconde avant de le tuer. Avec pour une seule et unique raison : l'amour étant une faiblesse, Regina ne pouvait se permettre d'entrer dans ce jeu. C'est ainsi que la jeune femme décida de se venger de sa mère, et de l'écarter d'elle pour pouvoir avoir une vie tranquille. Et c'est ainsi que, telle sa mère, Regina fit appel au ténébreux, qui, motivé par la rancune qu'il vouait à Cora, décida de l'aider. Il voulait que Regina devienne reine, et qu'elle se débarrasse une bonne fois pour toutes de Cora.

Une fois prête, Regina envoya sa mère dans un portail, un miroir. Et c'est ainsi que la file du meunier fut envoyée au pays des merveilles, et qu'elle en devint la reine de cœurs. Seulement, elle n'était pas satisfaite de ce sort, elle voulait plus que tout retourner auprès de sa fille pour continuer à exercer son autorité sur elle. Mais cet objectif fut impossible, car Regina lança une terrible malédiction, envoyant tout le monde dans un monde parallèle. Toute le monde, sauf une partie du peuple, sauvée par Cora. Et c'est ainsi que la reine de cœurs put travailler sur un moyen lui permettant de voyager vers Storybrooke. Mais ceci ne lui permit pas de faire ce qu'elle souhaitait, et c'est après de nombreux efforts vains qu'elle dut retourner gouverner le pays des merveilles.