La journée s'était déroulée sans accrocs, aucun évènement spectaculaire n'avait bousculé la routine d'Aelin. Elle se sentait presque comme une petite vieille, contente d'exécuter les mêmes gestes tous les jours. Sa vie à New York lui manquait quelques fois. Juste une petite minute, quand elle repensait à l'année dernière, remplie de fête, de rires et d'alcool. Elle esquissait un sourire, puis la honte revenait lui claquer la figure. Les souvenirs de certaines soirées restaient toujours aussi floues, voile noir sur sa mémoire.

Ses feuilles de notes, cahiers et livre de cours éparpillés sur la table devinrent soudainement lourds. Aelin soupira et caressa Nana, confortablement installée sur ses genoux. Le petit carlin somnolait, lâchant des ronflements qui la rendaient encore plus adorable. La jeune fille n’arrivait soudainement plus à se concentrer sur ses devoirs de la semaine prochaine, les murs de sa maison l’étouffaient, resserrant leur emprise autour d’elle. Il fallait qu’elle bouge, respire de l’air frais et s’entoure d’êtres humains. Son choix s’arrêta sur le Granny’s Diner, et non sur l’entreprise de son père. Elle savait qu’il ne s’inquièterait sans doute pas pour elle, lui préférant le travail et l’argent.

La blondinette souleva Nana dans ses bras, qui gigota légèrement, et la déposa dans son panier où divers peluches et une couverture formaient un cocon douillet. La chienne comprit le message et ne bougea plus, lâchant un aboiement satisfait quand Aelin lui donna un baiser sur le sommet du crâne. Elle rassembla ensuite ses affaires dans un sac, et quitta rapidement la maison.

Ses écouteurs dans les oreilles, Aelin traversa la ville, les mains dans les poches. Il faisait plutôt chaud dehors, une tiédeur de printemps remontant les morals. Storybrooke avait un côté rassurant, et amical ; côté que New York avait perdu à ses yeux au fil du temps. Après une dizaine de minutes de marche, elle arriva enfin devant le Granny’s Diner, sans doute un de ces endroit préférés. La jeune fille coupa sa musique, poussa la porte et entra. La salle était presque vide, n’abritant que trois personnes dont une au comptoir. La bonne odeur de café et de pâtisseries lui caressa le nez. Un agréable bien-être s'empara un instant d'elle avant de brutalement disparaître : son regard venait de croiser, sans qu’elle s’y attende, celui de Peter Banning. Il travaillait ici, comment avait-elle pu omettre ce détail ? Le garçon était tout ce qu’elle cherchait à éviter, pour ne pas retomber dans un cercle infernal semblable à l’année passée. Malheureusement, il n’aidait en rien, avec son sourire charmeur et ses yeux clairs, brillants d’une malice presque malsaine. « Bonjour, Peter. » sa voix sonna comme rouillée. « C'est étrange de te voir bosser ici. » ajouta-t-elle après quelques secondes de silence. Elle lâcha un rire trop nerveux –et idiot- à son goût. Son portefeuille et son billet de cinq dollars devinrent soudainement très intéressants. « Un chocolat chaud, s’il te plaît... »

Aelin fit preuve d’une énième maladresse verbale. Ça ne l’étonnait même plus, à force. Peter leva les yeux au ciel, visiblement ennuyé –ou irrité. La jeune fille était partagée entre l’idée de s’enterrer vivante ou se féliciter par un self high five. « Mais bien sûr je vous apporte ça tout de suite... Aelin… » Elle crut se liquéfier sur place, ignorant le soudain vouvoiement. C’était complètement stupide de rougir sous l’effet de sa voix. Il avait une manière particulière de prononcer son prénom. Ou cela sonnait seulement sensuel dans son imagination. Une petite alarme s’enclencha dans son crâne, son radar anti-mec. Peter disparu de son champ de vision pour préparer sa demande, et elle inspira à fond, déposant son billet sur le comptoir. Son ventre se tordit, tourmenté. Elle avait peur de ses propres réactions, incapable de les contrôler. Personne ne l’avait jamais attiré de cette façon, comme un aimant. Un sentiment étrange qu’elle souhaitait chasser le plus tôt possible. Je suis sûre qu’il a mauvaise haleine, pensa-t-elle, de l’herpès ou une affreuse maladie de peau bien dégueulasse. L’image lui apparut, aussi rapide qu’un flash. Son visage retint une grimace avant d’afficher un sourire en coin. Voilà, c’est ça.

Peter revint, une tasse et une assiette à la main. Aelin jeta un coup d’œil par-dessus son épaule, curieuse de savoir qui avait commandé avant elle. Personne. « Ton chocolat... Et Granny m'a dit de te donner ça avec...cadeau de la maison apparemment... » Le "ça" se trouvait être une part de tarte à la prune, une pâtisserie qu’elle appréciait beaucoup. Sa propre grand-mère en faisait toujours sachant qu’Aelin venait manger. La retrouver à la carte du Granny’s Dinner lui avait fait l’effet d’une grande vague de nostalgie. Elle tenta un sourire, les yeux rivés sur le gâteau. « Merci, c’est très gentil de sa part. » Cependant, elle n’avait pas faim. Pas du tout, même. Elle n’était déjà pas certaine de terminer sa boisson. Aelin hésita un instant, relevant son regard sur le jeune garçon. Tous ses efforts s’effondrèrent, déjà instables. Elle ne l’aimait pas vraiment et pourtant, tout chez lui ne demandait qu’à son cœur de flancher. C’était ridicule. Totalement. Son alarme intérieure sonna encore. Aelin, t’es nulle. Prendre l’assiette et la tasse, rejoindre une table libre, commencer à travailler. Prendre l’assiette et la tasse, rejoindre une table libre, commencer à travailler. Prendre l’assiette et la tasse. Le plan. Rejoindre une table libre. Suivre le plan. Ne rien dire et faire semblant de rien. Pourquoi agissait-elle de cette manière ? Autrefois, la jeune fille était un oiseau plein de haine pour le même garçon debout face à elle. Une mémoire oubliée, de nouveau. Ses vies, au final, ne semblaient être qu’un puits de trous noirs, de souvenirs effacés, et d’identités renouvelées. « Est-ce que tu veux qu’on partage ? » lâcha-t-elle. Imiter le cri d’un animal lui aurait paru moins humiliant. Aelin secoua la tête et prit le tout pour reculer d’un pas. « Enfin, je dis ça, pour plaisanter, ce n’est comme si, hum… J’avais besoin de ta compagnie. Et puis, tu travailles, donc, t’as sûrement pas le temps, n’est-ce pas ? Voilà, hum, merci. » Elle se retourna en se claquant mentalement. Une bonne vieille gifle pour se réveiller. Quelle conne. En plus, elle manqua de renverser son verre de lait chocolaté. Aelin 0 – Les autres 7765 points. Le score de toute une vie.