C'était là où finissait la forêt et ou commençait la plage. A moins que ce ne soit le contraire? Face à elle, tous les membres du clan Piccaninny étaient réunis dans un silence de deuil, dans un silence lourd de sens, lourd d'adieu. Femmes, hommes, enfants, Anciens, tous la fixaient comme dans l'attente de quelque réaction, quelque discours.... Mais Lily ne savait comment réagir. Que dire au moment de l'au-revoir? Elle n'était pas douée pour ces choses-là, elle. Non, Lily savait y faire lorsqu'il fallait rire, danser, s'amuser, chasser, elle savait gérer les choses simples, les choses naturelles de la vie.... Mais quand il s'agissait de grands moments d'émotion comme celui-ci, elle se retrouvait désarmée elle qui ne vivait que le moment même, oublieuse du passé, oublieuse du futur, juste concentrée à vivre l'instant présent.

Et puis, ça ne l'arrangeait en rien que derrière elle, encore sous l'ombre de l'impénétrable jungle, elle sente les dizaines de regards des garçons perdus lui brûler le dos, et celui plus intense encore de Peter Pan. Peter. Avant ce jour, elle n'avait jamais rencontré un individu pareil, et voilà qu'elle venait de sceller à jamais leurs deux destins. Contrairement aux apparences, ce n'était pas sous un coup de tête qu'elle avait agi -et pourtant les esprits savaient à quel point l'impulsive et intrépide Lily la Tigresse avait tendance à agir par pur instinct plutôt que par son esprit vif. Lily avait échangé sa vie contre celle de sa tribu, et elle ne regrettait rien.

Un indien à la forte corpulence s'avança vers elle, la couronne de plumes d'aigle coiffant sa chevelure aussi noire et brillante que celle de sa fille indiquant son statut de Grand Chef Piccaninny.

« Tu peux encore changer d'avis, petite tigresse. » lui offrit-il d'une voix lasse et profondément triste, le regard résigné pourtant. Il connaissait sa fille mieux que personne, et lorsqu'elle avait une idée en tête, rien ne pouvait l'arrêter. En cela elle tenait de sa défunte mère, et cela l'attristait d'autant plus. Lily poussa un soupir intérieur de soulagement, elle préférait autant avoir à répondre que de faire face au pesant silence empli d'attente des membres de sa tribu.

« Tu sais bien que non. » dit-elle, comme s'il s'agissait d'une évidence. Ils croyaient qu'elle se sacrifiait, alors qu'elle agissait par égoïsme. Car au fond, elle voulait rester sur cette île appelée Neverland où elle ne craindrait ni les blessures de l'âge, ni celles de l'enfantement, ni celles des chaînes invisibles qui la reliaient à sa tribu et surtout à ces responsabilités qu'elle ne voulait pas avoir. Responsabilités de faire perdurer sa lignée, responsabilités d'être un guide, un exemple.... Elle aimait diriger, donner des ordres, mais refusait d'avoir à retenir ses pulsions et ses désirs pour convenir à un stéréotype de femme de tipis qu'elle était censée représenter.

« Tu seras à jamais dans notre coeur, Lily la Tigresse. » dit-il de sa voix profonde et chaleureuse alors que Kokoun lançait le haricot sur le sol et qu'un immense tourbillon s'ouvrait vers cette vie nouvelle qu'ils avaient si longtemps recherché.

« Et vous dans le mien. »

Et pourtant, elle les abandonnait, elle en avait parfaitement conscience. Lily resta bien droite alors que chaque indien, un à un, lui offrait le salut traditionnel de la tribu avant de s'en aller en file indienne vers le gouffre magique qui les amèneraient vers cette mystérieuse terre que le sacrifice de Lily leur offrait.... Elle avait le coeur serré, surtout lorsque son père en dernier la salua et qu'elle lui répondit, ses longues mèches noires tressées de plumes d'aigles claquant dans le vent soudain qui s'était levé lorsque le haricot avait été lancé.... Et puis, le silence.

Le silence, sauf les respirations derrière elle, et l'appel envoûtant de la forêt et de l'aventure qui résonnait jusqu'au plus profond de son âme sauvage.

D'un bond l'adolescente se retourna pour fixer ses profonds yeux bruns sur les garçons perdus et particulièrement sur leur chef incontesté au sourire amusé. Sourire qui vint à son tour s'étirer sur les lèvres de Lily, un sourire finalement éclatant, plein de promesses et d'enthousiasme.

La liberté lui tendait les bras.... Ou en tout cas, lui souriait. Enfin.