Age avait appris de ses erreurs, retenu les limites à ne pas dépasser, pour ne pas réduire ses efforts à néants. Il avait compris que certains sujets fâchaient Sora. Le félin ne décourageait pas, se faisant une raison. Petit à petit, le lapin commençait à s’ouvrir. Il finirait bien par obtenir les réponses qu’il cherchait, que ça lui prenne une dizaine de restaurants, ou de préparation de plat. Il avait l’impression que Sora était de moins en moins méfiante envers lui, il considérait cela comme une petite victoire. Il espérait, seulement, qu’il ne transformerait pas la soirée en catastrophe à cause de sa maladresse. « Qu'est-ce que tu comptes faire toi ? Tu vas retrouver ta maîtresse ? » Age se gratta l’arrière de l’oreille, tout en réfléchissant à ce qu’il allait faire. Sa sorcière commençait à lui manquer. Surtout s’il considérait que cela faisait plus d’un an qu’il ne s’était pas réfugié dans ses bras, comme il aimait tant le faire. Lui qui avait cru qu’il trouverait si facilement quelqu’un qui accepterait de lui faire des câlins à longueur de journée. Il avait été naïf. « Oui, je vais surement la retrouver. » Il attrapa la carte des desserts qui lui fut offerte, mais n’y prêta pas immédiatement attention. « Avant qu’elle ne soit prise par la malédiction, elle n’avait jamais quitté sa chaumière. Ou très peu. Je suis curieux de voir comment découvrir le monde extérieur l’aura fait changer. » Généralement, il ne parlait pas de sa sorcière, craignant que des gens malintentionnés ne s’en prennent à elle, surtout qu’elle n’arriverait pas à se défendre si un gros malabar s’approchait. Mais Sora avait prouvé qu’elle était une personne de confiance. Même si elle ne lui faisait pas confiance.

Age détourna son attention de la conversation, pour s’intéresser à la carte. Malheureusement, il se retrouva dans la même situation qu’au début du repas : il n’avait aucune idée de ce que ces noms voulaient dire. Même s’ils étaient moins farfelus que les plats principaux, Age n’était pas un expert en pâtisserie. A l’exception du lait, il ne mangeait rien de tout ce genre. Alors, il abandonna bien vite, déposant la carte sur le côté, une expression résolue sur le visage, quoiqu’un peu dépité. Il n’était pas certain de vouloir apprendre à faire des desserts. « Tu m’éclaires ici aussi ? Je ne connais rien. Et tu as l’air de t’y connaitre, en dessert. » Il lui offrit son sourire de félin, attendant les propositions de Sora.

C'était quelque chose qui dépassait totalement l'imagination de Sora, que quelqu'un puisse passer toute sa vie dans le même coin reculé de son monde. Elle avait déjà un peu de mal avec le concept de la vie sédentaire : trouver une maison, un travail régulier et fonder une famille, ça sonnait comme une coutume extraterrestre à ses oreilles. La malédiction lui avait fait prendre conscience que ce n'était pas si terrible que ça, et qu'au contraire il y avait des avantages à ce genre de petite vie tranquille. Mais rester cloîtrée presque toute sa vie sans rien avoir vu d'autre, c'était à ses yeux une ignominie sans nom. Nul doute que la sorcière aurait beaucoup changé d'ici à ce que son chat errant ne la retrouve. Après tout, on disait bien que les voyages formaient le caractère, non ? « Peut être que ça lui donnera envie de voyager un peu plus, qui sait ? » En tout cas c'était plutôt mignon de voir la façon dont Age parlait de sa maîtresse avec une espèce de tendresse qu'elle ne lui avait encore jamais vu. Apparemment il y était véritablement attaché. L'asiatique reporta son attention sur la carte des dessert, faisant rapidement son choix. C'était sans compter sur les quelques difficultés que rencontraient le matou pour identifier les noms des différentes pâtisseries proposées par le restaurant.

« Tu m’éclaires ici aussi ? Je ne connais rien. Et tu as l’air de t’y connaitre, en dessert. » La part la plus mesquine de la maudite était terriblement tentée de le laisser ordonner la fin de son repas au hasard. Heureusement pour lui, elle était de bonne humeur aussi elle repoussa cette idée d'un haussement d'épaules. Ce n'était pas comme s'ils allaient rester coincée dans cette ville bien longtemps de toute façon : la malédiction brisée chacun retournerait à sa petite existence du monde des contes. Age serait de nouveau avec sa sorcière et Sora repartirait sur les routes. Elle pouvait se permettre le luxe de se montrer sympathique sans récolter un pot de colle. Elle entreprit donc de décrire les différents desserts de la façon la plus simple mais la plus complète possible, de la traditionnelle tarte à la fraise à la crème brûlée. Elle était assez curieuse de voir comment le félin réagirait à des mets aussi sucrés étant donné que la plupart des animaux n'étaient pas particulièrement friands de ce genre de saveur. « Si tu veux mon avis, tu ferais mieux d'éviter ce qui est au chocolat, ce n'est pas bons pour la plupart des animaux. Comme je ne sais pas comment fonctionne le sort qui t'a donné cette forme, il ne vaut mieux pas tenter le diable, n'est-ce pas ? » Ce n'était pas de l'inquiétude. Elle voulait juste éviter à Age de passer un mauvais quart d'heure par sa faute. Elle n'aimait pas se sentir responsable de la santé physique de quelqu'un d'autre, mais sa vie de coiffeuse lui avait greffé à le peau ce genre de sentiments inutiles. Le serveur arriva un peu plus tard et Sora commanda sa tarte tatin puis se tourna vers Age, curieuse de voir ce qu'il avait finalement choisi.

« Peut-être que ça lui donnera envie de voyager un peu plus, qui sait ? » Le chat hocha de la tête, un peu trop vivement, peut-être. Il ne se plaignait pas du mode de vie de sa sorcière, il y avait des raisons, qui expliquaient son acharnement à rester dans la même chaumière, à tenter de s’améliorer dans la sorcellerie. Il les comprenait parfaitement. Pour les humains, garder des liens avec la famille était très important, il n’y avait qu’à voir tout ce que cette malédiction avait engendré. Lui, qui avait abandonné sa portée dès qu’il avait été sevré, il ne pouvait qu’avoir du respect, pour les Hommes, qui s’attachaient à ceux qui partageaient le même sang qu’eux, et qui, pourtant, se méfiait de tout le reste du genre humain. Ils étaient complexes à comprendre… Soit. Il apprécierait, oui, voyager un peu, avec sa sorcière. Lui ne pourrait pas rester finir de couler ses vieux jours dans le même pan de forêt. Ne serait-ce que s’il voulait remonter la trace de Sora, il ne saurait pas combien de temps une telle aventure durerait. Alors, si sa maitresse se découvrait l’âme aventurière, Age ne pouvait que lui apporter son soutien. « Ca pourrait être bien, oui. Même si elle risque de faire des bêtises avec sa maladresse. » Avec la maladresse dont faisait preuve sa sorcière, il ne manquerait pas de vivre des situations particulières, la preuve, il avait déjà été changé en homme, alors, en pleine nature…

Mais pour l’heure, il avait un sujet plus important et compliqué à comprendre : le dessert. Que Sora lui expliqua avec le plus grand sérieux au monde. Elle avait bien compris que ce n’était pas son fort, la cuisine. Rien d’étonnant, quand on savait qu’il se contentait très bien d’une poubelle fraichement remplie. « Tu ferais mieux d'éviter ce qui est au chocolat. » Age échappa un « oui » presque bon élève, des conseils que Sora lui prodiguait. « Comme je ne sais pas comment fonctionne le sort qui t'a donné cette forme, il ne vaut mieux pas tenter le diable, n'est-ce pas ? » Il eut un petit sourire, évitant, tout de même la fameuse remarque du ‘c’est gentil de t’inquiéter pour moi’ se doutant qu’elle n’aurait pas été accueillie de la manière qu’il attendait. Après tout, si elle ne lui faisait pas confiance, elle ne pouvait pas vraiment se soucier de son bien-être… « Ca me rend malade. » Affirma-t-il, pour répondre à sa question rhétorique. Le chat avait déjà tenté d’avaler un coulis de chocolat, mais il avait vite fini par être pris de crampes, pour courir jusqu’à la litière la plus proche.

Age fit mine de réfléchir, posant sa main sur son menton, tandis qu’il survolait encore une fois la liste des desserts. « Je pense que je vais prendre la crème brulée, ça a l’air bon. » D’autant plus que, si c’était fait avec de la crème, le félin ne pouvait qu’apprécier la préparation. Même s’il avait peur que son assiette arrive en flamme. C’était quand même étrange, la tendance des hommes, de servir même ce qui était brulé… Enfin, il n’allait pas remettre en question les goûts culinaires du chef français, puisque qu’il se contentait très bien de croquettes pour le petit-déjeuner. Age n’était pas un modèle de cuisine. Il le deviendrait, mais en attendant, il se contenta de passer sa commande au serveur. Une fois ce dernier parti, Age eu son petit sourire de félin, qui ne présageait jamais rien de bon. « Ca va, je ne t’ai pas donné envie de fuir de la soirée ? Ca a l’air plutôt calme, là-dedans. » Il pointa Sora du doigt, faisant une remarque au lapin qui sommeillait en elle. C’était qu’il ne l’avait pas sentie trop agitée, ce soir. Il voulait juste s’assurer qu’elle allait bien. Brave chat…

Le hochement de tête enthousiaste de Age ne cachait pas grand chose sur son avis sur la question. Nul doute que l'idée de voyager en compagnie de sa maîtresse lui semblait plus que bonne. D'un autre côté, Sora n'avait jamais imaginé le chat comme un être casanier. Avec ses grands yeux toujours curieux de tout, son caractère optimiste et sa façon d'ignorer l'avis des autres -elle lui avait bien répété un nombre incalculable de fois que son appartement n'était pas un endroit qu'il pouvait squatter sans jamais réussir à l'en décourager-, il était fait pour la vie sur les routes. « Ça pourrait être bien, oui. Même si elle risque de faire des bêtises avec sa maladresse. » Vu la façon dont il parlait d'elle, il semblait décidément bien attaché à la sorcière solitaire et maladroite. C'était mignon, même si elle ne l'avouerait jamais. Elle craqua tout de même un petit sourire. « Un voyage sans maladresse, c'est bien ennuyant de toute façon. » Elle avait pensé le contraire, la maudite, quand elle était partie sur les routes. Naïvement, elle avait espéré que tout se passe toujours calmement et simplement. Oh, ça avait parfois été le cas. Seulement, de ces fois là, elle ne gardait pas un grand souvenir. La petite fille sage avait vite appris à préférer les aventures et les complications. L'ennuie était devenu son pire ennemi sur les routes et elle s'était mise à rechercher toutes les distractions possibles. Ses plus grands vols n'étaient que ça au fond. Elle ne l'avait jamais fait pour l'argent, mais bien pour le frisson que ça lui procurait. Et aussi pour son ego qui gonflait quand elle entendait prononcer son nom de criminelle au détour d'une conversation, si elle devait être honnête envers elle même.

L'asiatique se tira de son instant de nostalgie pour dévoiler les mystères de la carte des desserts à son compagnon d'un soir. Elle hocha légèrement la tête quand il lui avoua avoir quelques problèmes à digérer le chocolat, le plaignant intérieurement. Personnellement, elle se voyait mal vivre sans ça. C'était quelque chose qui allait sérieusement lui manquer quand ils seraient de retour à la Forêt Enchantée. Ce n'était pas avec le peu d'argent qu'elle gardait sur elle qu'elle pourrait acheter un met si rare et si prisé. Le chat se décida finalement pour la crème brûlée malgré un petit air sceptique. « Si tu n'aimes pas ça, on pourra toujours échanger nos desserts. » Sora avait parlé sans réfléchir, mue par une sorte de réflexe tordue de sa vie de coiffeuse sans histoire. Ok, elle aimait bien la crème brûlée. Cependant ça n'atteindrait jamais la même place dans son coeur que la tarte tatin. Encore moins avec du spéculos. Et puis la maudite ne partageait pas, ou du moins pas la nourriture. Elle se retint avec difficulté de revenir sur sa proposition, ne voulant pas non plus passer pour une totale girouette. Elle passa donc commande au serveur en priant pour que le matou apprécie son choix et la laisse savourer le sien en paix.

Elle repéra le sourire en coin deux secondes avant que le brun n'ouvre la bouche. Elle commençait à connaître cette expression précise et elle n'annonçait jamais rien de bon, et très souvent l'entrée dans la discussion d'un sujet qu'elle fuyait de toutes ses forces. Elle se tendit légèrement. « Ca va, je ne t’ai pas donné envie de fuir de la soirée ? Ça a l’air plutôt calme, là-dedans. » La question pouvait paraître anodine et était assez indirecte pour qu'elle songe à y répondre. Oui, elle pouvait surement s'y risquer. Après tout, elle avait passé une bonne soirée, elle pouvait faire un petit effort. En revanche, si ça encourageait Age à se répandre un peu trop sur le sujet, elle ne se ferait pas prier pour le rembarrer. Plus par réflexe qu'autre chose, elle jeta un coup d'oeil autour d'elle avant de baisser très légèrement sa voix. « Il faut croire qu'on peut venir à bout de tous les instincts, à la longue. » Elle avait bien réussi à voyager un compagnie d'un stupide aigle qui volait trop près de sa tête, elle pouvait bien réussir à ne plus être aussi tendue autour d'un simple félin. « Et puis on dirait que tu commences à prendre en considération ce dont tes interlocuteurs veulent ou ne veulent pas parler. »

Age répondit au commentaire de Sora, sur le voyage, avec un mince sourire, retenant le fond de sa pensée, déjà prêt à lui demander si elle était maladroite en voyage. Mais il se disait que ça serait allé trop loin dans le passé du rongeur, dont il ignorait tout. Elle était peut-être comme lui, elle n’avait peut-être rien à raconter. Mais il ne le croyait pas. Sora avait trop de défense pour une jeune femme qui aurait voyagé innocemment sur les routes. Elle avait cet instinct de se méfier de ce qui l’entourait. C’était une déformation de la vie rude des itinérants. Ce à quoi il pouvait comprendre, que Sora puisse rechigner à quitter sa vie à Storybrooke, même si elle prétendait le contraire. Subir une malédiction rapprochait les gens, au sens littéral ou non. Est-ce qu’elle pourrait se passer de dessert, sans avoir un pincement au cœur ? « Si tu n'aimes pas ça, on pourra toujours échanger nos desserts. » Il hocha la tête, prenant bonne note de la proposition de Sora, même s’il ne doutait pas une seule seconde qu’il regretterait son choix. Les odeurs fuyaient encore de la cuisine et tout ce que son nez de félin attrapait, Age appréciait. Il avait encore du mal à mettre un nom sur les odeurs fines, mais rien ne lui paraissait dégoutant.

Sa nouvelle question souleva la méfiance du lapin et Age ne put retenir un petit sourire au regard qu’il reçut de la part de Sora. Ce n’était pas parce qu’il ne pouvait pas en parler qu’il suivrait les règles. D’autant plus que personne ne pouvait se douter du fruit de leur conversation, si son identité de rongeur était bien dissimulée au savoir de tous. « Il faut croire qu'on peut venir à bout de tous les instincts, à la longue. » Il eut une mine boudeuse, un peu plus longtemps que d’habitude. Il n’en voulait pas à Sora, mais qu’elle parle à un chat qui craignait de perdre sa nature animal, de tuer ses instincts, quand c’était une question de temps, il ne pouvait pas vraiment s’en ravir. Pour lui, tout ce que la nature créait était un don, et naturel. Ca resterait un long sujet de débat, que la coiffeuse accepte cette malédiction qui marquait sa famille. Le chat espérait vraiment y arriver. En attendant, il saisit l’opportunité du bref changement de sujet « Et puis on dirait que tu commences à prendre en considération ce dont tes interlocuteurs veulent ou ne veulent pas parler. » Cette fois-ci, sa moue se tourna en une expression faussement offusquée. « Qu’est-ce que tu crois, j’ai été bien éduqué. » Bon, c’était discutable, puisque sa sorcière n’était qu’une jeune fille qui restait elle aussi très gauche en société. Mais il trompait presque tout le monde. Il supposait donc qu’il vendait bien l’image de ce que se devait d’être un homme.

« Puis, tu devrais savoir, que pour un chat, la discrétion est d’or. » Tous les félins gardaient précieusement le secret de leur maitre. Après, pour les rencontres effectuées, ça variait des envies, mais Age appréciait trop Sora pour qu’il s’autorise une gourde, qui mettrait la jeune femme en danger. Il n’était pas stupide non plus, même si parfois, il se faisait passer comme tel. Le serveur, qui faisait loin d’être stupide – et qui impressionnait toujours autant le félin – vint avec les desserts commandés. Une crème brulée atterrit juste devant lui et sans réfléchir, il porta sa main au pot. « ouh, c’est chaud. » miaula-t-il presque, prenant la décision d’attendre un peu, avant de faire son gourmand.

Bien éduqué, hein ? Voilà qui était sujet à discussion. S'il n'y avait pas eu cette soirée pour rattraper l'image qu'elle se faisait du matou, Sora le considérerait toujours comme un squatteur éhonté. Sans parler de leur toute première rencontre : on n'avait franchement pas idée d'attraper une jeune femme dans la rue et de se coller à elle pour mieux la renifler. Elle haussa donc un sourcil sceptique face à la mine offusquée de Age, le laissant clairement deviner tout ce qu'elle pensait quant aux lacunes de son éducation. Elle ne se permettrait pas de critiquer ce qui avait dû être le fruit d'un dur travail de patience de la part d'une femme qu'elle ne connaissait pas. Elle doutait simplement qu'un félin soit très réceptif à ce genre de considérations sociales. C'était parfois à se demander comment il réussissait à faire croire à tout le monde qu'il n'était qu'un jeune homme un peu simplet sur les bords. « Puis, tu devrais savoir, que pour un chat, la discrétion est d’or. » Il marquait un point, le brun. A ce niveau là, Sora n'avait jamais eu à se plaindre de lui. Et pourtant Dieu savait qu'elle avait été dans un bel état de panique au tout début. Savoir que quelqu'un se baladait en ville avec le pouvoir de révéler à tous quel monstre elle était, voilà qui avait eu de quoi nourrir ses inquiétudes. Puis le temps était passé et le secret avait été tenu. Apparemment le chat avait assez de respect pour elle et pour la notion de vie privée pour tenir sa langue. Désormais, elle ne s'inquiétait plus de le voir parler. « Je suis contente d'avoir pu le constater moi-même, en effet. » C'était surement le plus proche qu'elle avait été de le remercier pour son silence.

Le serveur choisit cet instant précis pour arriver avec les desserts, entretenant de façon efficace la bonne humeur de la jeune asiatique. Bon Dieu, rien que l'odeur était divine. « ouh, c’est chaud. » Le gémissement de douleur était à la limite du miaulement et il fila la chair de poule à Sora. Elle mit quelques secondes à calmer ses nerfs avant d'observer l'air penaud de Age. « C'est un crème brûlée, à quoi tu t'attendais ? » Bon, elle aurait surement dû le prévenir. Mais c'était tellement évident dans son esprit qu'elle n'y avait même pas pensé. « N'attend quand même pas trop pour la manger, ça refroidit plus vite que la vaisselle. » C'est sur que s'il se fiait uniquement à la température du contenant, il allait manger son dessert froid. Sur cette recommandation, elle attaque sa tarte, fermant les yeux pour mieux savourer. Pas de doute, elle avait fait un très bon choix. « Ça, ça va me manquer. » Elle jeta un coup d'oeil à son verre de vin vide avant d'ajouter : « Ça et l'alcool. Quand je pense à toutes les variétés qu'il y a dans ce monde, tous les goûts... On n'en trouve pas autant à si bon marché chez nous. » Et oui, c'était qu'elle y avait pris goût, au capitalisme. On s'habitue vite à avoir autant de pouvoir d'achats et de choix concernant la façon d'en faire usage. En parlant d'argent, au fait. « On fait moitié-moitié pour la note ? »

« Je suis contente d'avoir pu le constater moi-même, en effet. » Il y avait mille et une manière de prendre cette confession, et il n’était pas étonnant de savoir que Age la prit de manière la plus glorieuse possible. Il ne se contentait pas de comprendre que sa discrétion fut reconnue. Pour lui, Sora avouait qu’elle était contente d’avoir appris sa discrétion. Donc, indirectement, elle était contente de l’avoir connu. Et si cet aveu était bien loin du sens premier que le lapin avait cherché, le félin ne pouvait qu’être heureux, sentiment qu’il démontra avec son sourire rayonnant. Avec un peu de chance, le lapin ne serait jamais amenée à comprendre quelle mauvaise compréhension Age avait fait. « C'est un crème brûlée, à quoi tu t'attendais ? » Sa mine ravie fut vite chassée, et il porta son doigt légèrement douloureux à sa bouche, pour tenter de faire partir la douleur. Il marmonna un « brulée veut pas dire bouillant » qui ressemblait plus à une complainte relativement triste, de s’être fait ainsi avoir par le nom du dessert. Ce qui, pour autant, ne le détournerait pas de sa joie de manger sa crème brulée, quand elle déciderait de ne plus agresser la main d’Age.

De son côté, Sora semblait plus que ravie de sa tarte tatin. Il était vrai que le félin n’aurait pas à se plaindre de la cuisine de ce soir. C’était bien meilleur qu’un bol de croquette. Il n’oublierait pas de passer faire un tour dans les poubelles du restaurant, de temps en temps. « Ça, ça va me manquer. » Age pencha la tête sur le côté et la surprise de cette révélation – il pensait le sujet clos – fut bien vite chassée par un sourire bienheureux. Il appréciait qu’elle s’ouvre à lui. « Ça et l'alcool. » Age retroussa son nom à la notion d’alcool, n’ayant que de très mauvais souvenir avec ce genre de boisson. Il n’en buvait que modérément et était très difficile sur ce qui se retrouvait dans son verre. « Quand je pense à toutes les variétés qu'il y a dans ce monde, tous les goûts... On n'en trouve pas autant à si bon marché chez nous. » Age haussa les épaules, bien ignorant de ce sujet. Il voyait souvent des personnes saoules, sortir des tavernes. Pour lui, ce n’était qu’une occasion de soutirer des informations à un esprit embrumé, ou alors, de tomber facilement sur une personne qu’il cherchait. Le félin préférait garder l’esprit clair, en tout temps. Il devait déjà se concentrer assez pour jouer l’homme et ne pas se faire découvrir, que pour laisser son esprit succomber aux effluves de l’alcool.

« On fait moitié-moitié pour la note ? » Finalement, Age commença à manger sa crème brulée, faisant très attention de ne pas toucher le plat et de souffler assez sur la crème pour ne pas que ça soit sa langue, qui finisse brulée. Entre deux bouchées, il secoue négativement la tête. « Non, c’est moi qui t’invite. » Oh, il était très fier de pouvoir le dire. « Vois-ça comme un remerciement pour toutes les fois où j’ai squatté chez toi. » Il ne pouvait pas dire que c’était juste parce qu’il avait appris à se comporter en gentleman. Il se doutait parfaitement que Sora n’accepterait que difficilement le geste. Camoufler sa bonne intention derrière un prétexte qui paraissait réaliste lui semblait plus efficace. Et puis, il n’avait pas envie de se disputer pour une histoire aussi farfelue. Il avait toujours un peu de mal à apporter autant d’importance à l’argent que ce que les humaines faisaient. « Puis, si ça ne te plait pas, tu n’auras qu’à m’offrir un verre, après. Si tu dis que l’alcool va te manquer, il vaut mieux en profiter tant que tu es toujours ici. » Il la fixa de ses yeux de chats, lui faisant comprendre qu’il n’accepterait aucun refus. « Enfin, si ça te dit. De prendre un verre, après. » Il parut maladroit, sur le moment. C’était parfaitement normal, puisque le félin n’était pas encore habitué à la routine qui était attendue, pour une soirée de ce genre.

Bien qu’il n’y avait rien derrière tout ceci, n’est-ce pas ?