La plupart des gens la connaissent comme le Dr. Cadwell. Mais une grande partie de la ville l’appelle simplement Mara. D’une joie de vivre contagieuse et d’une éternelle dévotion, la jeune chirurgienne est l’une des âmes charitables de Storybrooke. Si elle peut compter ses amis sur les doigts d’une main, Mara bénéficie d’une cote de popularité assez impressionnante parmi les habitants de cette petite ville du Maine. Malgré son emploi prenant et fatiguant, la brune ne manque jamais d’un mot gentil pour ses voisins lorsqu’elle les croise en allant travailler, ni pour les commerçants avec lesquels elle aime discuter longuement. En dehors de son doux caractère, Mara est une femme de 27 ans plutôt ordinaire. Son quotidien est bien réglé, même s’il a subi quelques changements après l’arrivée en ville d’un nouveau visage. En effet, peu de temps après les premières foulées d’Emma sur le sol de Storybrooke, Mara a quitté son petit-ami, avec lequel elle avait finalement l’impression de s’ennuyer et de ne pas avancer. Si elle s’en était toujours bien accommodée jusque-là, l’amour des premiers mois s’était dissipé et après un an de vie commune, il lui avait semblé évident que leur histoire arrivait à son terme. Ils se sont quittés dans de bonnes conditions, et restent amis malgré tout. Mais délaissant l’appartement de son ex, il lui a fallu trouver un nouveau logement. La proposition que lui fit Emily, infirmière et collègue de travail, fut naturelle et impossible à décliner. Les deux femmes se sont toujours bien entendues, et Mara ne doutait pas que leur collocation soit un véritable feu d’artifice. Elles ont en effet l’une sur l’autre la meilleure influence. Mara ne supporte pas les situations conflictuelles, elle doit toujours chercher à désamorcer les conflits, aussi est-ce tout naturellement qu’elle exhorte sa colocataire à davantage de patience concernant le « cas Desmund ». L’homme en question est loin d’être un enfant de cœur, traitant les femmes comme des objets consommables et jetables, mais Mara aime creuser au-delà des apparences et des idées reçues. Pour elle, le bien est en chaque personne. Elle ne peut pas croire que quiconque soit foncièrement mauvais et, là encore, elle utilise la théorie du déterminisme pour trouver des circonstances atténuantes à ceux qui font de mauvaises choses. Ce doit être son esprit logique de scientifique qui veut cela, mais Mara tente toujours de remonter à l’origine d’un problème. Elle n’hésite d’ailleurs pas à consacrer une partie de son temps libre à toutes sortes de recherches, se formant une culture vaste, et aiguisant son esprit critique. Car sa générosité et sa bonté d’âme n’empêche pas Mara d’être une critique acerbe. Elle ne met cependant jamais son sens critique à profit pour enfoncer quiconque, cherchant au contraire à tirer le meilleur de ce que ses critiques lui permettent de déceler.




Avec le printemps et la renaissance de toute chose naquit Modestie. Ses parents choisirent ce nom en espérant qu’il la guiderait vers cet idéal, et ils ne furent pas déçus par leur unique enfant. Très vite, la demoiselle développa toutes les qualités auxquelles pouvait aspirer une fille de seigneur. Douce, bienveillante, et empathique, Modestie était la fraicheur incarnée. Ses lèvres ressemblaient à un bouton de rose, ses yeux à deux opales, et sa peau représentait l’habile mariage du satin et de la soie. Elle avait toutes les qualités physiques et mentales qu’une princesse du monde des contes pouvait rêver de posséder. Et cela tombait bien car, son père étant le frère cadet du Roi Léopold, elle portait tout naturellement le titre de princesse royale.

La vie de Modestie était toute tracée devant elle, et elle n’entendait pas s’en plaindre. La société qui l’avait vu naître avait tôt fait d’imprégner sa conscience des carcans traditionnels, ne donnant aucun rêve d’émancipation à la demoiselle promise, bien avant sa naissance, à un avenir scintillant. Elle grandit dans un univers fait de bals magnifiques et de titres ronflants, mais ne perdit jamais de vue le peuple à ses pieds. Son innocence n’avait d’égal que sa compassion. Dès qu’elle le pouvait, elle se mêlait à son peuple et gonflait son cœur d’une volonté de fer. La première fois qu’elle se rendit dans la bourgade qui bordait la forêt domaniale, elle manqua à toute prudence et failli se faire assassiner par un homme auquel la famine avait pris ses trois enfants. Elle lui échappa de justesse, par la grâce de sa générosité et de sa bienveillance. L’homme prit même place au château, son père n’osant pas remettre en cause la première décision exemplaire de son enfant bien aimée. Le pauvre bougre, nommé Ancelme, devint son premier homme de main, le plus farouche de ses protecteurs, et plus personne n’osa jamais lever la main sur elle lors de ses excursions. Modestie gagna très vite la faveur du peuple, et ne lésina pas sur les efforts dont elle le gratifia, tendant toujours à rendre son quotidien plus supportable. Parallèlement, le seigneur en profita pour augmenter les charges, l’état des caisses n’allant pas en s’améliorant. Modestie devint, bien malgré elle, le soupçon de douceur qui permit à son père de prendre des mesures de plus en plus draconiennes.

Et un beau jour, il fallut songer à la marier. Les prétendants se multiplièrent sans mal, le seigneur n’ayant que l’embarras du choix. Mais sa fille, aussi respectueuse soit-elle des traditions, ne pouvait se marier que par amour, et il n’eut pas le cœur à lui imposer quiconque, acceptant dès son seizième anniversaire qu’elle prenne le temps de trouver son véritable amour. Les années passèrent, et un jour, un gentilhomme plus persévérant que les autres se présenta aux portes du château. Modestie se méfia de ses belles paroles, ne se laissant attendrir que dans la limite du raisonnable, l’empêchant d’obtenir la seule chose qu’il désirait vraiment.

A l’aube de sa vingt-et-unième année, Modestie fut mise en demeure de trouver un époux. Son père n’allait pas en rajeunissant, et elle était son unique héritière. Il n’oubliait pas l’existence du jumeau qu’il avait abandonné entre les mains d’un sorcier, mais ça n’avait été que le prix à payer pour s’assurer une existence heureuse, et permettre à l’enfant restant d’avoir toutes les qualités requises pour être un jour une Reine exemplaire. S’il avait abandonné le jumeau mâle, c’était pour ne pas attirer l’attention de son frère, le Roi, qui peinait à obtenir un héritier et ne pourrait voir que d’un mauvais œil le fils de son cadet. Le brave seigneur se berçait ainsi d’illusions, estimant avoir sauvé son fils en l’abandonnant entre des mains malveillantes. Et ses espoirs restaient saufs, il entendait faire de Modestie la future souveraine. A condition, bien évidemment, de lui trouver le meilleur des partis.

A l’issu d’un bal sans précédent, Modestie se choisit un fiancé, et ils se marièrent dans le faste et la liesse générale. Un seul détracteur semblait s’opposer à cette union. Durant plus de deux ans, un ancien prétendant nommé Rhett fit tout pour gâcher le bonheur de ce couple parfait. Ne pouvant briser leur union que dans la mort, il mit fin aux jours de l’époux de Modestie, resserrant son étau sur elle. Mais la princesse ne baissa jamais les bras. Même dans les pires moments, elle tenta de ramener son ennemi à la raison, cherchant à comprendre les raisons qui l’animaient pour la torturer ainsi, et entreprendre de couper peu à peu tous ses liens avec le monde. Parce que sa vie était de plus en plus menacée, Modestie dû fuir le château et elle s’installa dans une maisonnée au plus profond de la forêt enchantée, où Rhett ne pourrait plus l’atteindre.

Mais il finit par la retrouver, attirant à sa suite une sorcière destructrice, qui répandait le chaos et la mort sur son passage. Dans un ultime espoir de rédemption, Modestie s’unit à son ennemi pour le protéger de la magie de la harpie, et celle-ci fut anéantie. Dépouillée de ses pouvoirs, elle prit la fuite sans parvenir à comprendre le sort qui l’avait frappée. Modestie avait ainsi sauvé l’homme qui cherchait à la détruire depuis des années, s’enchaînant à lui sans douter un instant des conséquences de son acte. La passion qui les unissait n’avait pas d’égal, Modestie avait fini par trouver son véritable amour dans l’être le plus improbable qui soit, son Némésis. Elle ne retourna pas auprès des siens, s’abandonnant corps et âme à Rhett, et lui donna même un enfant. Leur idylle, préservée par les corps que sema Rhett autour d’eux, fut néanmoins détruite par cet enfant. Il possédait en lui le pouvoir de ses parents, neutralisant naturellement toute espèce de magie. Il représentait une trop vaste menace pour les sorciers qui pullulaient dans le monde des contes. Il leur fut enlevé, pour la survie du monde magique, et Modestie ne put se résoudre à sa disparition. Elle entama de fastidieuses recherches, qui lui révélèrent l’existence de jumeaux capables de neutraliser toute magie en s’associant. La cruelle vérité lui fut fatale. Comprenant la réelle identité de Rhett, et l’inceste dans lequel elle s’était engagée, la douce Modestie sombra dans la folie. La malédiction de Regina fut salvatrice, arrachant les remords et dissipant la douleur.